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给忙碌的水务公司高管:你有三个灵魂拷问

时间: 2021-12-17 17:38

来源: 水务经理人

作者: 高雅麟

根据经济学观点,企业产生垄断有三个主要原因:

垄断资源:生产所需要的关键资源由单个企业所拥有;

政府管制:政府给予单个企业排他性地生产某种物品或服务权力;

生产流程:某个企业能以低于大量企业的成本生产产品。

显然,制水、供水、排水、污水处理等业务具有天然的垄断属性。所以——水务行业具有天然垄断性.

但问题在于:传统经济学对垄断的态度很暧昧。一方面,持否定态度。认为垄断会扼杀竞争,从而抑制创新。毕竟,与其它行业相比,这么多年水务企业的保守形态非常明显,这既与行业性质、体制机制相关,也与企业本身缺乏动力相关。但另一方面又持肯定态度。认为垄断是可以接受的,甚至是必要的。比如,向居民供水,必须铺设遍及全镇的水管网。如果两家或更多企业在提供这种服务中竞争,每个企业就都必须支付铺设管网的固定成本。如果只有一家企业为整个市场提供服务,水的平均总成本就最低,成本低了就可以合理地控制价格,为民造福。因此,垄断不仅是企业本身的要求,也是政府与社会的必然要求。

诚然,“垄断会抑制创新”,看似言之凿凿,顺理成章。但中国传统文化中本,非常善于把一个硬币拆分成两个面。一方面,《孟子》中有云:“入则无法家拂士,出则无敌国外患者,国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。”另一方面,《大学》中有云:“知止而后有定,定而后能静,静而后能安,安而后能虑,虑而后能得。”

所以面对竞争与创新问题。一方面,传统经济学不得不承认它们具有“自然垄断”属性,竞争会造成社会资源的浪费;但另一方面又认为,即使是具有“自然垄断”属性的部门,也不应该由政府来独家运营,而应该开放给其它资本(包括民营、外资)来竞争,以期激活创新的活力。所以有了当年建设部重磅推出文件——《推进市政公用事业市场化进程》。正是在这种推手下,国内的头部水务公司抓住了机遇,开疆拓土,赢利了一席之地。虽然外资巨头在中国水务市场中有所波折,但毕竟激活了中国水务市场的活力,包括资本市场、技术创新,此处不作赘述。

事实上,垄断与创新从来不是也不应该是天敌。

众所周知,每个企业都有一定的生命周期。创业之初,必然是生于忧患;成熟之时,自然需要谋定而后动。而水务行业之所以特殊,主要原因在于它的出身天然不是从市场中竞争中起家,而是天然地以地域为分界点,由地方政府人民包办。“你是长风起,连绵几十里,我是山中人,不问不归人”,多是你走你的阳关道,我走我的独木桥。这里又是一个两面性,其优势是:具有极好的现金流,同时又具有良好的抗周期波动。其劣势是:没有开拓创新的机制与动力。

有很多研究显示,当企业处于激烈的市场竞争中时,它苦苦挣扎在生存线上,只能看到短期利益,没有多余的资源和精力去搞创新;而那些能够着眼于长期,愿意投入大量资源来搞创新的企业,往往都具有一定的垄断地位,享有垄断收益。硅谷投资教父彼得·蒂尔甚至直言不讳地说:好公司就是应该追求垄断地位。那么问题来了——

灵魂拷问一:既然水务企业具有天然的垄断地位,那么它是不是天然的好公司吗?

答案:不是!因为垄断不是好公司的充分条件。

没错,好公司不仅应该追求垄断地位,但更应该追求定价权,或者说追求垄断地位的目的是为了定价权。但对水务公司而言,拥有定价权是不可能的。无论是自来水价,还是污水处理费,是国有独资企业,还是民营企业,或是ppp项目的服务价格,都不可能由企业自主定价。相反,监管部门对你的成本监督问题上,无论是在指标体系还是监管手段都在不断地从科学化体系化入手,加以强化。在市场经济体制下,企业的地位取决于定价权而不是垄断性。所以,水务企业是一个没有定价权的垄断公司,它并不是一个天然的好公司。

如何让一个具有天然的垄断地位的企业,拥有定价权?这才是摆在高管面前的首要任务,这是一个职业经理人的核心能力,也是一个水务企业生存与发展的重中之重。水价博弈,是我们面对的永恒主题。这个系统工程,其实就是我们这个行业与时俱进的博弈论。

灵魂拷问二:垄断地位不需要你去操心了,你如何利用垄断地位去创新?

垄断与创新不应该是天敌,更应该是一对亲密兄弟。一旦与创新融合合,会有不可估量的价值。有几个导入点:

一是数据资源。数据是资产,已经被人讲滥了,你必须要懂得,如何真的把它变成资产。在市场上所有的信息化建设多是建立在技术层面的,很少真的把数据当作资产去作布局,导入的业务逻辑出发点基于内部的“提质增效”。我们必须着眼于外部性,聚焦数据资产,才会有“平台化、智能化、集成化、金融化、生态化”的路径与方法。

二是新技术。别让元宇宙、区块链、物联网、人工智能、5G技术等那些前沿的概念浪费了。我知道在大家眼里,玄之又玄的概念,常常会是众妙之门。它提供给你的是趋势与思路的启迪。越是传统的行业,一旦找对了新技术的结合点,它的能量是巨大的。

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三是集成创新、泛在赋能。谋全局,找定位,只有跳出行业框架,才会有更广阔的天地。互联网的思维向物联网的思维,本质上是人联网的思维,最根本的还是生态圈的思维。比如智慧水务除了企业内在的驱动力之外,你还得有融入到智慧城市、海绵城市,甚至智慧地球的眼光与格局。其实这也是第三个灵魂拷问的出发点,那就是不要忘了平台化思维。以数据为中心的集成创新,必然会有跨行业的赋能。

灵魂拷问三:如何把水务公司打造成平台企业?

有一种观点认为,企业分两种:一种是生产特定社会群体需要的产品,这种企业叫普通企业;另一种是生产所有企业都需要的产品,比如供水、电力、通讯、道路这些物理基础设施,以及互联网基础设施,这种企业叫做平台企业。

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编辑: 赵凡

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高雅麟

水视点网创始人、物产中大集团正职级研究院副院长、战略部副总经理,曾任物产中大公用环境投资公司常务副总经理、浙江物产万信投资管理有限公司董事长,钱江水利开发股份有限公司副总经理、兰溪市钱江水务有限公司总经理。

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